新感覚！自社工房で作りたてが飲める、世界初のクラフトコーラ専門店｜伊良コーラ総本店下落合

新宿区にいながらどこか田舎町にいるような、のんびりとした空気が漂う下落合の住宅街。

気持ちのいい神田川沿いを歩いていると、素敵な鳥のマークを発見！ そこには、世界初というクラフトコーラメーカー「伊良コーラ」の工房兼お店がありました。

常設メニューは「THE DREAMY FLAVOR（¥500）」と「MILK COLA（¥500）」のみ。その潔さに、店主の確かな自信を感じます。

コーラはできたての手作りコーラシロップを強めの炭酸で割って、レモンを添えたら、最後に胡椒をひと振り。東南アジアでみるような、パウチタイプの容器で提供してくださいます。

店を切り盛りするのは、「コーラ小林」こと、コーラ職人の小林 隆英さん。

学生時代、患っていた偏頭痛の緩和にカフェインが効果的だからとコーラを飲み始め、気づけばすっかりとコーラマニアに。あるときは、趣味の釣りをしながら3ヶ月もかけて、中南米や北アフリカ、アジア、ヨーロッパ、アメリカなど30カ国をめぐるご当地コーラの旅へ出かけたこともあったそう。

そして、ある日偶然100年以上前に書かれたというコーラレシピを発見。これをベースに、伊良コーラのコーラ作りが始まりました。

大学時代は農学部に在籍。自然の知見や実験技術を学んでいたことを生かしながら、ああでもない、こうでもないと根気強くコーラ作りを続けました。「感動するほどの究極のコーラを作りたい」、その一心で研究を重ねること約2年半。あるとき、和漢方職人であったおじいさまが亡くなり、工房で遺品を整理していたときのこと。遺された資料や道具を眺めながら、コーラ作りに活かせるかもしれないとひらめき、早速、火の入れ方など工程を調整。すると、コーラの風味と味は格段にアップし、まさしく彼にしか作れなかった「伊良コーラ」が完成しました。

身近でありながら、どのように作られているか、あまり知られていないコーラというドリンク。一般的に販売されている市販のコーラは、香料を混ぜ合わせて作られるのに対し、伊良コーラでは天然の素材のみを使用しています。

原料には、レモンやライムなどの柑橘類に、コーラの実をはじめ、シナモンやバニラビーンズ、カルダモンなど10種類以上のスパイスを調合。おじいさまから譲り受けたという年代ものの粉砕機で砕いたスパイスは、香りやコクのバランスを考えながら鍋に順々に投入していき、火を入れていきます。こうして丸一日かけて作られたコーラシロップはその後1週間ほど寝かせて、飲み頃になったときやっと店頭に並ぶそうです。

市販のコーラにはないフレッシュでスパイシーな風味が口いっぱいに広がった後、確かにコーラらしいあのジャンクな味も感じられる、伊良コーラはまさに新感覚のコーラです。 飲めば体の芯から元気が湧いてくる、そんなエネルギッシュさを感じます。

ちなみに、コーラの語源ともなっているコーラの実の原産地、西アフリカには「Onye wetara oji, wetara ndu.（コーラの実をもたらす人は生命をもたらす）」、そんな言葉もあるそうで、コーラの実は滋養強壮に効果的なスパイスともいわれています。

手間ひまかけて作られるコーラシロップはボトルでも販売中。炭酸で割れば、伊良コーラの味を自宅でも楽しめると大好評です！ 商品は店頭ではもちろん、オンラインショップでも購入することができます。

住宅街ともいえるこの地にあえてお店をオープンした理由は、和漢方職人であったおじいさまの工房「伊良葯工（いよししゃっこう）」があった場所だから。

伊良コーラは先代の工房や道具、調合の知識、そしてクラフツマンシップを、孫である小林さんが大好きなコーラによって蘇らせた奇跡の飲み物です。

「消えゆく運命にあった価値に光を当てて新たな輝きを生み出す」。伊良コーラのものづくりには、そんな確かな理念が込められていました。

（文：北居る奈）
（写真：佐々木孝憲）